Em 23 de março de 2026, um Tribunal Federal em Abuja proferiu uma sentença de 72 anos para Chukwunyere Nwabuoku, o ex-contador geral interino da Federação, que deve cumprir oito anos simultaneamente, por lavagem de dinheiro enquanto geria as finanças do Ministério da Defesa. À primeira vista, parece uma rara vitória para a prestação de contas. No entanto, ao olhar mais de perto, é prova de como a prestação de contas se tornou incomum. Uma revisão de 393 casos de corrupção envolvendo funcionários públicos nigerianos entre 2013 e 2026 revelou que apenas 144 chegaram a um julgamento final. Aproximadamente seis em cada dez permanecem sem resolução, alguns por mais de uma década, enquanto os acusados mantêm sua liberdade, seus ativos e, frequentemente, seus cargos.

A crise política mais profunda da Nigéria não é a corrupção, a pobreza ou a insegurança por si só. É a quase total ausência de consequências para as pessoas que as causam. Funcionários são investigados e nunca julgados. Governadores enfrentam processos de remoção, apenas para o processo ser superado por decisões judiciais ou acordos políticos. Falhas de segurança se repetem porque altos funcionários raramente enfrentam consequências por elas. Cada uma dessas falhas agrava a próxima, e todas elas remontam a um ingrediente faltante: um custo por ser pego.

Todo escândalo que morre em silêncio ensina ao próximo oficial que o sistema absorverá a perda. Essa lição molda como o dinheiro público é gasto, como as eleições são disputadas e quanto de fé os cidadãos depositam no próprio governo, exatamente enquanto o país se dirige às eleições de 2027.

Uma cultura construída ao longo de décadas

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A tolerância da Nigéria para com o poder impune não começou com esta república. Décadas de governo militar normalizaram a ideia de que os responsáveis respondem a ninguém, e o governo civil desde 1999 herdou esse hábito. Tribunais fracos, uma Comissão Econômica e de Crimes Financeiros politizada, pais políticos da legislação que criam e desfazem governadores, e um público cansado de indignação têm ajudado o padrão a sobreviver às ditaduras que o produziram.

A Constituição de 1999 promete, sob a Seção 14(2)(b), que a segurança e o bem-estar do povo serão o propósito primordial do governo. Na prática, essa promessa compete com uma cultura política onde a lealdade a um patrono vale mais do que o desempenho no cargo.

O que a impunidade parece hoje

O padrão aparece em todos os níveis da vida pública.

Na política, a revisão Dataphyte descobriu que apenas 35 dos 393 réus por corrupção em 14 anos foram ex-governadores, e os casos contra autoridades eleitas levam de seis a quinze anos para serem concluídos, contra dois a cinco anos para autoridades nomeadas. O ex-governador de Kaduna, Nasir El-Rufai, ainda enfrenta uma acusação de fraude que ultrapassa centenas de milhões de nairas, enquanto figuras da oposição acusaram a EFCC de agendar tais processos com fins políticos em vista de 2027. No estado do Rio de Janeiro, repetidas tentativas de legisladores alinhados ao ministro da FCT, Nyesom Wike, para remover o governador Siminalayi Fubara tornaram-se menos um processo constitucional e mais uma disputa política. Ordens judiciais, intervenção presidencial e acordos negociados repetidamente superaram os procedimentos legislativos, deixando a prestação de contas institucional em segundo plano em relação ao barganha político.

Na finanças públicas, os montantes aumentam enquanto a prestação de contas enfraquece. O relatório do Auditor Geral de 2021 apontou a NNPC por N514 bilhões em deduções não autorizadas e despesas sem documentação, e o Senado tem pressionado separadamente a NNPCL para explicar discrepâncias de N210 trilhões em suas demonstrações financeiras entre 2017 e 2023. A revisão do BudgIT do orçamento de 2025 constatou que legisladores inseriram 11.122 projetos no valor de N6,93 trilhões, muitos sem ligação clara com as prioridades nacionais. Nenhuma dessas revelações resultou em consequências políticas claras para os responsáveis.

Na segurança, o custo humano é medido em corpos, não apenas em balanços. O rastreamento de sequestros por resgate da SBM Intelligence registrou 4.722 pessoas seqüestradas em 997 incidentes entre julho de 2024 e junho de 2025, com 762 mortes e N2,57 bilhões pagos contra demandas de resgate de N48 bilhões. Dados de percepção pública do Afrobarômetro e outras pesquisas mostram que a maioria dos nigerianos avalia mal a polícia e as forças de segurança no enfrentamento ao crime e à banditagem. Esse julgamento é reforçado pela raridade de investigações significativas, processos ou reformas após grandes falhas de segurança ou abusos relatados por atores estatais.

O custo de um sistema sem consequências

Nada disso permanece contido apenas nos oficiais envolvidos. Cada caso não resolvido diz ao judiciário e ao público que a lei se dobra em torno do poder. Cada político reciclado diz aos eleitores que o escândalo é uma pausa na carreira, não um fim. Cada bilhão não restituído diz aos cidadãos que seus impostos financiam a impunidade de outros em vez de suas próprias estradas e escolas. O resultado é um sangramento lento: queda da confiança nas instituições, uma economia que não atinge seu potencial, profissionais deixando o país para lugares onde esforço e consequências ainda estão alinhados, e um público que se desengaja da política porque o engajamento raramente muda os resultados.

O desafio da Nigéria não é a falta de leis anticorrupção. É a falta de consequências visíveis.

Por que isso persiste, e o contraponto honesto

Defensores do sistema atual apontam para processos judiciais, casos em andamento da EFCC e propostas de reforma na Assembleia Nacional como evidência de que a prestação de contas está avançando. Parte disso é verdade. Mas um sistema que condena oficiais nomeados em poucos anos enquanto os eleitos esperam mais de uma década, ou permite que casos politicamente sensíveis se arrastem por batalhas legais prolongadas, luta para criar uma expectativa consistente de consequências.

Incentivos políticos ajudam a explicar o porquê. Muitos daqueles que possuem a autoridade para fortalecer a prestação de contas operam dentro do mesmo sistema político que, eventualmente, poderia submetê-los, seus aliados ou seus sucessores a escrutínio. Os tribunais enfrentam suas próprias limitações de capacidade, enquanto organizações da sociedade civil e jornalistas podem expor irregularidades sem ter o poder institucional para garantir que essa exposição leve a um desfecho final.

A Nigéria não carece de propostas de reforma. Prazos judiciais, independência das agências anticorrupção, aplicação da declaração de bens, salvaguardas eleitorais e proteções para denunciantes figuraram no debate público. O desafio é transformar essas propostas em instituições capazes de agir de forma consistente, inclusive quando as pessoas envolvidas são politicamente poderosas.

Essa distinção é importante. A prestação de contas não é estabelecida pelo número de investigações abertas, acusações apresentadas ou agências criadas. Ela é estabelecida quando os casos avançam da alegação à resolução e quando as condutas inadequadas produzem consequências, independentemente de quem esteja envolvido. A corrupção, a insegurança e os problemas de governança da Nigéria podem parecer crises separadas, mas compartilham uma fraqueza comum. Quando as instituições têm dificuldade em impor consequências, as falhas tornam-se mais fáceis de se repetir.

É por isso que a crise de prestação de contas merece atenção além dos casos individuais de corrupção. Faz parte da maquinaria através da qual a Nigéria governa a si mesma, e sua fraqueza tem consequências muito além do tribunal.

Adebayo Afolabi é um escritor nigeriano interessado em democracia, governança e políticas públicas na África. Seu trabalho examina a prestação de contas política, instituições democráticas e as formas como as políticas públicas moldam a vida cotidiana.

Leia o original deste relatório, incluindo links incorporados e ilustrações, no site African Arguments.