O Primeiro-Ministro Dr Andrew Holness (à direita) e o Ministro da Agricultura Floyd Green (segunda à direita) entre os participantes na cerimônia de abertura da Semana da Agricultura do Caribe no Ocean Coral Spring Hotel em Trelawny na noite de domingo. (Foto: Horace Hines)

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Horace Hines | Observador Escritor

29 de setembro de 2026

CORAL SPRING, Trelawny — O Primeiro-Ministro Dr Andrew Holness instou governos regionais a cortar a burocracia vermelha que ele diz estar desacelerando o investimento agrícola.

De acordo com Holness, regulamentações complicadas estão minando esforços para modernizar o setor agrícola e melhorar sua competitividade.

Ao dirigir-se à cerimônia de abertura da Semana da Agricultura do Caribe (CWA) no Ocean Coral Spring Hotel em Trelawny na noite de domingo, Holness disse que governos regionais devem tornar-se mais receptivos a investidores que buscam introduzir tecnologia, sistemas de produção controlados e equipamentos modernos, especialmente quando tais investimentos são capazes de aumentar a produção agrícola e eficiência.

"Minha protesto não é que devemos regular." "Minha protesto é que devemos ser mais rápidos, mais rápidos, mais estratégicos na forma como regulamos," Holness disse aos delegados.

Ele disse que investidores podem enfrentar atrasos enquanto navegam por regulamentações que governam a importação de sementes, gado e equipamentos, em um momento em que empresas agrícolas precisam se mover rapidamente.

"Estou certo, ao falar em nome de Jamaica... pelo reconhecimento que estou vendo por toda a sala, de que este é um desafio comum em toda a região", acrescentou Holness.

Ele argumentou que o problema regulatório deve ser abordado juntamente com outras medidas destinadas a aumentar a produtividade e reduzir os custos de fazer negócios.

"A competitividade de longo prazo do nosso setor agrícola dependerá cada vez mais da produtividade", disse Holness, ao afirmar que a região deve gerar maiores rendimentos, aumentar a produção por trabalhador, utilizar água e energia de forma mais eficiente, reduzir as perdas pós-colheita e obter melhores retornos sobre o investimento.

O primeiro-ministro disse que os governos regionais poderiam ajudar a alcançar isso através de gastos sustentados com irrigação, mecanização, pesquisa, tecnologia, serviços de extensão e infraestrutura que conecte fazendas aos mercados.

Mas ele enfatizou que o investimento público sozinho não será suficiente para transformar o setor agrícola.

Holness pediu uma expansão significativa do investimento do setor privado na agricultura, dizendo que a região precisa de projetos comercialmente viáveis capazes de atrair capital de longo prazo e criar relações mais fortes entre agricultores, processadores, distribuidores e varejistas.

O primeiro-ministro também instou os governos regionais a trabalharem com investidores privados para estabelecer contratos de fornecimento de longo prazo que dariam aos agricultores maior certeza sobre seus mercados.

Holness argumentou que a ausência de mercados confiáveis contribui para a agricultura ser vista como uma empresa de curto prazo e difícil de financiar.

Primeiro-ministro Dr Andrew Holness entregando o discurso principal na cerimônia de abertura da Caribbean Week of Agriculture no Ocean Coral Spring Hotel em Trelawny, no domingo à noite. (Foto: Horace Hines)

"O Governo deve ser um parceiro instrumental ao lado do setor privado, na estabelecimento de um sistema de contratos de fornecimento de longo prazo, onde os agricultores possam investir com a segurança de saber que há mercado para seus produtos", disse ele.

Holness acrescentou que o programa CWA deste ano oferece oportunidades para investidores e empresas agrícolas se conectarem, incluindo por meio de oportunidades de investimento apresentadas pela Jamaica Agro Investment Corporation.

Ele disse que essas oportunidades devem, em última análise, ser convertidas em empreendimentos bancáveis capazes de gerar atividade econômica sustentada.

O apelo do primeiro-ministro por reformas surge enquanto a Jamaica continua a reconstruir seu setor agrícola após a devastação causada pelo Furacão Melissa da Categoria 5 há quase um ano.

Ele observou que os agricultores perderam culturas, gado, equipamentos e infraestrutura, enquanto estradas rurais e sistemas de irrigação foram danificados e as empresas agrícolas foram interrompidas. Mas Holness argumentou que o esforço de reconstrução não deve simplesmente buscar substituir o que foi destruído.

"No entanto, nossa ambição deve estender-se além da restauração do que foi perdido." "Devemos usar o processo de reconstrução para modernizar nosso setor agrícola, melhorar sua produtividade e fortalecer sua capacidade de resistir a choques futuros", disse ele.

Ele apontou a irrigação como uma área crítica de investimento, especialmente diante das chuvas cada vez mais imprevisíveis e da intensa seca que está sendo experimentada em grande parte da região neste momento.

Holness disse que os investimentos do Governo em três agro-parques, juntamente com o Pedro Plains Irrigation Scheme, devem aumentar a proporção da terra arável da Jamaica sob irrigação para mais de 50 por cento.

De acordo com Holness, a agricultura também deve ser reposicionada como um setor comercial atraente para jovens, com oportunidades que se estendem além da agricultura tradicional para agroprocessamento, logística, embalagem, marketing, distribuição e tecnologia agrícola.

Ele também pediu ligações mais fortes entre a agricultura e o turismo, que ele disse gerar demanda significativa para produtos locais, frutos do mar e bens processados. Mas ele alertou que a agricultura caribenha não pode depender apenas dos mercados doméstico e de turismo.

A CWA 2026, realizada sob o tema 'O Novo Rosto dos Sistemas Alimentares Caribenhos', ocorre de 27 de setembro a 2 de outubro e já atraiu cerca de 670 delegados de 34 países.

Holness disse aos delegados que o verdadeiro teste do encontro regional seria se as discussões se traduzissem em investimentos, parcerias comerciais e reformas concretas.