O presidente da Letônia alertou que a Europa não acompanha os desenvolvimentos em drones e guerra aérea na Ucrânia e que a maioria dos países da Otan não conseguiria repelir um ataque por mísseis russos se o conflito se expandir.
Os comentários foram feitos durante uma entrevista ao Guardian em Washington DC, na qual Edgars Rinkēvičs disse que os desenvolvimentos tecnológicos na guerra com drones na Ucrânia estão ocorrendo a "velocidade da luz" e que os esforços atuais para se preparar para uma guerra aérea poderiam ficar obsoletos até meados do próximo ano.
"O que vemos é que a defesa aérea, a defesa contra drones e a defesa antimísseis têm problemas sérios", disse ele. "E sejamos francos." "A Ucrânia tem isso." "Toda a Europa e a Otan têm isso."
"Porque se a Rússia decidir usar alguns mísseis naquele território, acho que hoje seria um desafio sério para muitos países lidarem com isso", acrescentou ele.
A Ucrânia e os aliados europeus agora enfrentam atrasos no fornecimento de mísseis Patriot e outros cruciais para a defesa aérea. Os EUA gastaram quase dois terços de seus estoques de interceptores críticos na guerra no Irã, segundo análise de uma avaliação do Escritório Orçamentário do Congresso, e pode levar pelo menos cinco anos para reabastecer os estoques.
Os EUA consideraram terceirizar a produção dos Patriot para a Ucrânia e a Europa, mas até agora nenhum acordo foi feito.
"Depende do governo dos Estados Unidos, depende da empresa", disse Rinkēvičs, observando que as discussões continuam e reconhecendo as dificuldades de algumas questões técnicas com licenciamento. "Temos algumas capacidades na Europa, mas vamos encarar a realidade: os Patriots ainda são um dos melhores, se não o melhor, para lidar com isso."
Na próxima assembleia geral da Organização das Nações Unidas em Nova York, espera-se que Donald Trump realize reuniões com líderes europeus de alto nível, e enquanto aliados da Nato têm intensificado seus alertas sobre o risco da Rússia escalar a guerra na Ucrânia.
O primeiro-ministro da Polônia, Donald Tusk, alertou em um discurso nesta quinta-feira de que a Rússia poderia lançar ataques com drones ou mísseis contra países da Nato que apoiam a Ucrânia nos próximos meses, em um esforço para testar o compromisso da aliança com a defesa coletiva sob o artigo 5 de sua carta.
Tusk disse que a Rússia buscaria "enfraquecer a integridade da Nato" e mostrar que "o artigo 5 é mais teórico do que prático", acrescentando que a Rússia buscaria jogar os incidentes como acidentes.
Questionado sobre as preocupações de Tusk em relação ao ataque da Rússia a aliados ucranianos na Europa, Trump disse: "Acho que eles já atacaram aliados ucranianos." "Eles têm atacado aliados ucranianos há aproximadamente cinco anos."
Em seguida, ele mudou o assunto para lançar seu apoio ao presidente polonês, Karol Nawrocki, que é apoiado pelo partido conservador Law and Justice, dizendo: "Você tem um ótimo presidente, ele era um grande fã de Trump … ele está fazendo um trabalho fantástico e está controlando a situação."
As nações bálticas, que também estão no flanco oriental da Rússia, têm moderado seus alertas, dizendo que não há indicação de que Moscou buscasse lançar uma guerra convencional para retomar territórios que antes detinha sob a União Soviética.
Mas a Rússia aumentaria a mobilização nos próximos meses após as eleições locais, disse Rinkēvičs, e então usaria o inverno para "empurrar" na Ucrânia e também para "fazer tudo o que for necessário para dissuadir nações que apoiam a Ucrânia de continuar."
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Ações de sabotagem, ciberataques e incidentes envolvendo drones e mísseis indicaram que a Rússia estava testando a determinação europeia de apoiar a Ucrânia, disse ele.
"Eu descartaria uma incursão militar convencional, mas devemos ser muito vigilantes quando se trata de todos os tipos de outras possibilidades", disse ele.
Um caça da Otan derrubou um drone russo sobre a Lituânia na terça-feira. A Polônia despachou caças e fechou os aeroportos de Lublin e Rzeszów-Jasionka na quinta-feira devido a um ataque russo à Ucrânia ocidental.
Rinkēvičs também expressou preocupação com o fato de se os aliados europeus estavam no caminho certo para atingir uma meta de gastar 5% do PIB em defesa, que se tornou um marco da Casa Branca para o apoio contínuo da administração Trump à Otan.
Ele também disse que as discussões sobre a Europa arcar com grande parte do fardo de sua própria defesa estavam tornando-se "mais construtivas", mas acrescentou que, quando se trata de "capacidades reais... você precisa de tempo".
"Nossa mensagem é também fazer isso, precisamos de tempo", disse ele. "Não pode acontecer em um mês ou em um ano."
