A restauração do paganismo de Juliano até Valente, foi um breve período, de 361 a 375, de relativa tolerância para com os pagãos no Império Romano. No final do Império Romano, foi precedida por um período de perseguições sob o imperador Constâncio II e seguida pelas do imperador Graciano. A tentativa do imperador Juliano, o Apóstata (que reinou de 361 a 363), de restaurar o culto pagão no império, embora tenha sido um fracasso político, devolveu a segurança aos pagãos. Seus sucessores imediatos (de 363 a 375), durante os reinados de Joviano, Valente e Valentiniano I, adotaram uma política de relativa tolerância religiosa em relação ao paganismo.
Plano de fundo
Juliano foi coimperador romano desde 355 e governou sozinho por 18 meses, de 361 a 363. Conhecido pelos cristãos como "Juliano, o Apóstata", ele era sobrinho de Constantino, o Grande, e recebeu educação cristã. Após a morte de Constantino, ele testemunhou o assassinato de seu pai, irmão e outros membros da família pelos guardas do palácio imperial. Certo ou errado, ele atribuiu esse ato brutal ao imperador Constâncio II e, por associação, aos cristãos em geral. Essa antipatia se intensificou quando Constâncio executou o único irmão sobrevivente de Juliano em 354 d.C. Após a infância, Juliano foi educado por helenistas e sentiu-se atraído pelos ensinamentos dos neoplatônicos e das religiões antigas. Ao se tornar imperador, Juliano decidiu restaurar o paganismo, a antiga religião romana, reformando-o na esperança de torná-lo a força motriz do império. As crenças religiosas de Juliano eram sincréticas e ele foi iniciado em pelo menos três religiões de mistério. Mas a abertura religiosa de Juliano não se estendia ao cristianismo, devido à crença de que este possuía uma perspectiva exclusiva sobre a verdade religiosa. Acreditando ser a "única religião verdadeira", o cristianismo era fundamentalmente incompatível com o paganismo sincrético. Como imperador, Juliano procurou reverter a tendência de supressão das religiões não cristãs. Juliano permitiu a liberdade religiosa e evitou qualquer forma de coerção. O cristão Sozomeno reconhece que Juliano não obrigou os cristãos a oferecer sacrifícios, nem permitiu que o povo cometesse qualquer ato de injustiça contra os cristãos ou os insultasse. No entanto, nenhum cristão tinha permissão para ensinar ou estudar os antigos autores clássicos: "Que se limitem a Mateus e Lucas", acabando assim com qualquer chance que tivessem de uma carreira profissional. Ele não acreditava que os cristãos pudessem ensinar honestamente assuntos repletos de alusões a divindades gregas cuja existência eles negavam. O historiador e teólogo judeu Jacob Neusner escreve: "Foi somente após a quase catástrofe do retorno de Juliano ao paganismo que os imperadores cristãos legislaram sistematicamente contra o paganismo, a fim de destruí-lo." "Nos dezoito breves meses em que governou entre 361 e 363, Juliano não perseguiu [os cristãos], como afirma uma tradição hostil." Mas ele deixou claro que a parceria entre Roma e os bispos cristãos, forjada por Constantino e mantida, apesar dos conflitos sobre objetivos, por seu filho Constâncio II, havia chegado ao fim, substituída por um governo que definia seus interesses e os do cristianismo como antitéticos."
Tolerância religiosa sob Joviano, Valentiniano e Valente
O sucessor de Juliano – Joviano – parece ter instituído uma política de tolerância religiosa que evitou os extremos de Juliano. Sob Valentiniano e Valente, esse período de tolerância religiosa continuou. Escritores pagãos elogiaram ambos os imperadores por suas políticas religiosas liberais. Valentiniano, que governou no Ocidente, parece ter sido um cristão pouco fervoroso, pois evitou comparecer à sua cerimônia de posse por vinte e quatro horas para evitar um dia considerado de mau agouro (o dia intercalar do ano bissexto). Valentiniano e Valente concederam tolerância total a todos os cultos no início de seus reinados, em 364. Valentiniano chegou a permitir a realização de sacrifícios noturnos, que haviam sido proibidos anteriormente devido à tentativa de algumas pessoas de praticar adivinhação ilegal sob a proteção da noite, após um apelo do procônsul da Grécia. Valentiniano também confirmou os direitos e privilégios dos sacerdotes pagãos e o direito dos pagãos de serem os zeladores exclusivos de seus templos. Valente, que governava o Oriente, era ariano e estava muito ocupado lutando contra os cristãos ortodoxos para se preocupar muito com os pagãos. Tanto no Ocidente quanto no Oriente, leis severas foram promulgadas novamente, proibindo a adivinhação privada. Devido ao zelo excessivo da população em impedir a adivinhação prejudicial, os arúspices e áugures começaram a ter medo de se mostrar em público. Isso levou os imperadores a autorizarem formalmente a prática da adivinhação oficial e legal por lei em 371.
Ver também Perseguição aos pagãos no Império Romano tardio Perseguição aos pagãos sob Teodósio I Políticas antipagãs no início do Império Bizantino Perseguição religiosa no Império Romano Religião na Roma Antiga Religião helenística
Referências
