William Simon U'Ren (10 de janeiro de 1859 – 8 de março de 1949) foi um advogado e ativista político americano. U'Ren promoveu e ajudou a aprovar uma lei contra práticas corruptas, as primárias presidenciais e a eleição direta de senadores dos Estados Unidos. Como progressista, defendeu os sistemas de iniciativa popular, referendo e recall. Essas medidas visavam promover a democracia e enfraquecer o poder das elites nos bastidores. Suas reformas em Oregon foram amplamente copiadas em outros estados. Apoiou também outras reformas, como o modelo interativo de representação proporcional, que não foi adotado. Teve pouco sucesso na luta por um “Imposto Único” georgista sobre o valor não melhorado da terra.
Juventude William Simon U'Ren nasceu em 10 de janeiro de 1859 em Lancaster, Wisconsin, filho de imigrantes da Cornualha, Inglaterra. O sobrenome original da família era Uren. O pai de U'Ren, William Richard U'Ren, era socialista, trabalhava como ferreiro e emigrou para a América devido às difíceis condições econômicas. Nos Estados Unidos, o pai viveu como agricultor no Meio-Oeste, trabalhando também como ferreiro quando possível. Ensinou esse ofício ao filho William. A família era politicamente radical — seguindo o jornalismo de Horace Greeley — mas também devota, embora de forma não convencional, ao cristianismo. Aos 17 anos, o jovem U'Ren deixou a casa para abrir seu caminho no mundo, trabalhando como mineiro no estado do Colorado. Estudou direito e negócios à noite. Obteve diploma de direito e foi admitido na ordem dos advogados do Colorado aos 21 anos. Praticou advocacia por algum tempo nas cidades de Aspen, Gunnison e Tincup [en]. Envolveu-se também na política do Partido Republicano e editou um jornal por um período em Tincup. Sofredor crônico de asma, contraiu tuberculose no Colorado e mudou-se para o Havaí em busca de um clima que permitisse recuperação da doença muitas vezes fatal. Foi em Honolulu que U'Ren conheceu a obra econômica de Henry George, Progress and Poverty, que influenciou profundamente seu pensamento. Em 1889, aos 30 anos, U'Ren mudou-se para o Noroeste Pacífico, trabalhando por um tempo como peão de rancho para os pais no leste de Oregon. Depois mudou-se para a parte oeste do estado, instalando-se em Milwaukie, nos arredores de Portland, onde abriu um escritório de advocacia. Lá envolveu-se em política reformista e no espiritismo — uma grande moda intelectual da época — e aproximou-se da proeminente família Luelling, interessada em ambos os temas.
Imposto Único Em 1892 U'Ren sofreu grave ataque de asma e abandonou a advocacia. Mrs. Durkee sabia que os Lewellings, família local de produtores de frutas, costumavam oferecer alojamento e cuidados a casos difíceis, como o de U'Ren. Sua saúde recuperou-se lentamente na fazenda dos Lewellings. Sr. e Sra. Lewelling eram reformadores (com um familiar escrevendo que “bom governo é para nós o que a religião é para a maioria das pessoas”). U'Ren já era convertido às causas progressistas, especialmente ao Imposto Único proposto por Henry George. Albert Lewelling deu-lhe um exemplar do livro de James W. Sullivan Direct Legislation by the Citizenship Through the Initiative and Referendum (1892) e U'Ren decidiu investir tempo e esforço na causa.
Outras iniciativas
U'Ren associou-se a muitas iniciativas, incluindo proibição de passes gratuitos de ferrovia, eleição popular de senadores americanos e criação das primeiras primárias presidenciais nos Estados Unidos. Duas das iniciativas iniciais mais significativas que patrocinou foram emenda constitucional de 1906 estendendo poderes de iniciativa e referendo a jurisdições locais e emenda de 1908 dando aos eleitores poder de recall de autoridades eleitas. Em 1912 propôs emenda à Constituição de Oregon [en] para ponderar o voto de cada legislador em projetos de lei conforme o número de votos recebidos na última eleição; a medida foi rejeitada por ampla margem. Em 1908 liderou esforço bem-sucedido para emendar a constituição do estado de Oregon acomodando representação proporcional que daria aos eleitores primeira, segunda e terceira escolhas na cédula. Disse: “Governo representativo real é impossível a menos que todos os partidos políticos, minorias bem como maiorias, sejam assim representados de forma justa na legislatura proporcionalmente ao número de apoiadores que cada um tem entre os eleitores.” U'Ren foi forte defensor do sistema de imposto único defendido por Henry George, mas não conseguiu adotá-lo em Oregon. Após derrota na corrida ao governo em 1914 pela plataforma do imposto único, retirou-se em grande parte da política ativa. Nos anos 1930 denunciou o presidente Franklin Roosevelt e o New Deal, alertando contra ditadura e governo federal fora de controle. Faleceu de pneumonia aos 90 anos, em Portland, Oregon, em 8 de março de 1949.
Notas
Leitura complementar Alexander, John K. "U’Ren, William Simon (1859-1949)" American National Biography (1999) 22:121-123. Etulain, Richard. "William S. U'Ren (1859–1949)" Oregon Encyclopedia (2022) online Etulain, Richard W. William S. U'Ren: Oregon Father of the Initiative, Referendum, and Recall (Portland, Chaparral Books, 2020). Johnston, Robert D. The Radical Middle Class: Populist Democracy and the Question of Capitalism in Progressive Era Portland (2003), pp 127-137. Lindstrom, David Elvin. "W.S. U'Ren and the Fight for Government Reform and the Single Tax: 1908-1912." (Thesis, Portland State U, 1972). online McClintock, Thomas C. “Seth Lewelling, William S. U’Ren and the Birth of the Oregon Progressive Movement.” Oregon Historical Quarterly 68#3, 1967, pp. 196–220. online Morgan, Murray C. "The Tools of Democracy and the Woolly Rhinoceros Eaters," (Seattle: Junior League of Seattle, March 1972). Schuman, David. "The Origin of State Constitutional Direct Democracy: William Simon U'Ren and the Oregon System." Temple Law Review 67 (1994): 947+. Steffens, Lincoln. Upbuilders, Chapter 5. New York: Doubleday, Page and Co., 1909. Woodward, Robert C. "William S. U'Ren: A progressive era personality." in G. Thomas, Edwards and Carlos A. Schwantes, eds. 'Experiences in a promised land: essays in Pacific Northwest history ( University of Washington Press, 1986) pp. 195-205. Woodward, Robert C. "W. S. U'Ren and the Single Tax in Oregon." Oregon Historical Quarterly vol. 61 no. 1 (1960).
Ligações externas
«William U'Ren Defends Communist Labor Party Members». Consultado em 25 de abril de 2008
