Por mais de um ano, o filho do meu amigo tem acordado para a mesma rotina perturbadora: adaptar seu currículo, modificar a carta de apresentação, enviar as candidaturas, continuar verificando por uma resposta e seguir esperando com esperança desaparecendo. Tenha em conta que o jovem jamaicano brilhante fez tudo o que lhe foi dito pela sociedade e pelos seus pais educadores para fazer. Ele estudou muito, obteve seu diploma de engenharia e se formou pronto para ajudar a construir a Jamaica. No entanto, hoje ele ainda está desempregado. Este engenheiro energético, entusiasta e bem treinado é um dos 21.000 jovens estimados como desocupados e trancados fora da economia formal. De acordo com os últimos números do STATIN até junho, o desemprego juvenil subiu para 11,7 por cento em abril, saindo de 10,1 por cento um ano antes. Os jovens agora são três vezes mais propensos a estarem desempregados do que o jamaicano médio.

Portanto, sua história não é incomum, nem tampouco o conselho que ele continua recebendo: 'Por que ele não simplesmente inicia um negócio?'

Deixe-me declarar meu viés. Como empreendedor, dediquei quase 20 anos treinando empreendedores em ascensão, projetando programas de empreendedorismo e escrevendo sobre pequenos negócios. Estou profundamente apaixonado por este campo. Portanto, pode surpreendê-lo ouvir-me dizer isso sem reservas: parem de dizer a graduados desempregados que devem iniciar um negócio. Sim, o empreendedorismo pode ser um caminho poderoso, mas não é um paraquedas nem uma solução universal. A tendência de prescrevê-lo como a cura ou antídoto para o desemprego dos graduados é como dizer a um homem afogado que construa um barco.

Eis por que isso não é a resposta certa neste momento:

1. O país precisa dele como engenheiro. Ponto final! – Estamos reconstruindo estradas, casas, linhas de energia e edifícios públicos e privados após o furacão mais forte já atingido nossas costas. De fato, em pronunciamento público após pronunciamento público, o Governo apela aos jamaicanos no exterior para voltarem e ajudar na reconstrução. No entanto, os jamaicanos que nunca partiram e estão prontos, dispostos – e até desesperados para fazer exatamente isso –, não conseguem encontrar uma maneira de entrar. Como jovens engenheiros podem sentar em casa enquanto lamentamos a falta de habilidades técnicas e falamos sobre importar mão de obra? Como diriam os idosos: 'quero quero, mas não consigo, e quem consegue não quer'. O talento já está aqui. Precisamos de uma ponte entre aquele talento e o trabalho.

2. Nem todo diploma é um plano de negócios – O filho do meu amigo não passou anos na universidade fazendo cursos como Termodinâmica e Mecânica Estrutural, Estática e Resistência dos Materiais, Química para Engenheiros, a Profissão de Engenharia, Redação Técnica ou Mecânica dos Fluidos e Transferência de Calor para se tornar contador, publicitário e vendedor da noite para o dia. Como muitos outros jovens tecnicamente qualificados, ele provavelmente não tem ideia de produto, nem desejo de gerir uma empresa, muito menos acesso a capital. Há anos, escrevi nesta coluna que as atitudes certas e as habilidades interpessoais importam muito mais no empreendedorismo do que qualquer treinamento técnico. Empurrar alguém para o negócio sem a fome ou a preparação é o caminho mais rápido para o fracasso, dívidas e desencanto.

3. A desesperação não é uma estratégia – Já disse isso antes: o empreendedorismo baseado na necessidade, que consiste em lançar um negócio porque não há outra opção, é uma abordagem falha. Os dados mostram que é o empreendedorismo baseado em oportunidade que tem a maior probabilidade de sucesso. Muitos negócios ainda levam anos, e não meses, para gerar lucros substanciais. Um graduado com contas a pagar não pode se dar ao luxo de esperar por um período prolongado para se pagar a si mesmo do negócio, se for possível.

4. O dinheiro acabou ficando mais caro – Há apenas uma semana, em 29 de setembro, o Banco do Jamaica elevou sua taxa de política monetária em 50 pontos-base para 6,0%, seu primeiro aumento desde 2022, à medida que a inflação subiu para 7,9%. O conflito no Oriente Médio e a guerra entre Rússia e Ucrânia continuam a elevar o custo de combustíveis, alimentos, viagens & logística e matérias-primas, etc. Em termos simples, isso significa empréstimos mais caros, margens mais finas e clientes com menos para gastar. Estas são condições dificilmente propícias para lançar uma empreendimento não testado, muito menos usando dinheiro emprestado.

5. A economia ainda está sangrando – Quase um ano após o devastador Furacão Melissa, a tempestade mais cara em nossa história que causou danos superiores a 50% do nosso PIB, muitas empresas ainda estão reparando seus balanços e contendo contratações. Enquanto isso, o setor de terceirização de processos empresariais, há muito tempo uma rede de segurança para formandos, encolheu de cerca de 62.000 empregos para aproximadamente 50.000 em dois anos, segundo contagem do Governo, com gastos locais caindo US$ 220 milhões em um único ano. Mesmo um formando que nunca quis trabalhar em um centro de atendimento telefônico sente essa perda devido à demanda mais fraca e concorrência mais acirrada por cada vaga.

Agora vamos voltar para aquela ponte ausente que mencionei anteriormente, porque algumas soluções estão escondidas a olho nu e estão bem ao nosso alcance. Primeiro, contratos de reconstrução financiados por contribuintes devem exigir que as contratadas contratem e mentoram uma cota de engenheiros e técnicos locais formados. Segundo, o Governo deve oferecer incentivos fiscais direcionados a empresas de engenharia, manufatura e tecnologia que criem cargos estruturados de nível inicial. Terceiro, os setores público e privado devem construir programas eficazes de colocação que conectem formados com indústrias que relatam escassez de habilidades – e certamente antes que alguém assine a importação de mão de obra.

Para evitar dúvidas, ninguém está dizendo que jovens não devem iniciar negócios. Muitos deles devem, e continuarei apoiando o ecossistema que os ajuda a fazê-lo. Mas o empreendedorismo funciona melhor como uma escolha, não como uma última opção, tomada com os olhos abertos, capital em mãos e a oportunidade viável em vista. Nunca deve ser um prêmio de consolação entregue porque o mercado de trabalho falhou com eles.

Graduados não precisam de palestras vagas sobre se tornarem seus próprios chefes neste contexto. Eles precisam de uma chance razoável de fazer o que foram treinados para fazer, ganhar a vida e ajudar a reconstruir o Jamaica.

One love,

Yaneek Page é líder do programa Market Entry USA e um treinador certificado em Empreendedorismo.